アミノ酸

フランスの学者が1806年にアミノ酸を結晶としてアスパラガスの芽の抽出物から取り出すことに成功しました。このときのアミノ酸が「アスパラギン」です。
また、うまみ成分として有名なグルタミン酸は、小麦粉のたんぱく質であるグルテンからドイツで1866年に取り出され、グルタミン酸と名づけられました。

うまみ成分「グルタミン酸」ってアミノ酸？

調味料にうまみ成分として使われているものは、グルタミン酸にナトリウムを結合させた、グルタミン酸ナトリウムです。これは、昆布のうまみ成分の研究から発見されたものです。グルタミン酸ナトリウムとグルタミン酸は別物です。
ちなみに、アミノ酸の中でも、アスパラギン酸やグルタミン酸はうまみと酸味があります。例えばトマトを食べる時、この2つのアミノ酸は欠かせないもので、しかもアスパラギン酸とグルタミン酸が１対４の割合で含まれているときが一番トマトらしい味になるそうです。

日本料理では、「ダシ」を昆布やかつお節でとることが基本で、料理の決め手はダシの旨さです。ダシの旨み成分の研究は、昆布の旨みがグルタミン酸にあることを１９０８年に池田菊苗博士が発見したことに始まります。以来、アミノ酸と食べ物の味の関係が注目され、アミノ酸には、この旨みの他に、酸味、甘味、苦味などのあることがわかりました。また、アミノ酸が数個つながったもの（ペプチドという）にも、アミノ酸と同じく様々なな味のあることもわかってきました。従って、食材の味、美味しさがペプチドやアミノ酸の種類と含量に密接に関係していることはいうまでもありません。
雲丹、蟹、トマト…アミノ酸の力によるおいしさの代表例です。ちなみに、欧米には旨みに相当する適切な言葉がなかっただけで、味わい分けることはできるとのことです。
今では、この旨み（umami）というのは、日本発の味の表現、世界の言葉ともなっているのです。

ところで、肉、魚、牛乳、大豆といった食材には、アミノ酸の集合体であるタンパク質が多く含まれています。本来、タンパク質には味がありませんが、その一部が分解されてペプチドやアミノ酸が生成するとますます美味しさが増すことになります。取れたての魚の刺身や、処理して間もない肉より、少し時間をおいた方が旨みが増すということは、この理由によるものです。なお、ペプチドやアミノ酸の生成は、肉や魚の細胞中のタンパク質分解酵素（プロテアーゼ）の機能によるものです。

もっとも人間は、保存性をより高める為に、食材をより美味しく食べるために、数千年も前から、多くの知恵と技術を生みだしてきました。
発酵食品がその代表ということになります。醤油、味噌、塩辛、納豆、アンチョビ、チーズ……。
これらの美味しさの秘密もタンパク質の分解により生ずるペプチドやアミノ酸に深く関係しています。製造の主役は微生物で、それらが生産するプロテアーゼがタンパク質を分解し、美味しさを生成しているのです。
ペプチドやアミノ酸は美味しいばかりでなく薬理機能や体の代謝調節機能なども持っています。発酵食品はアミノ酸、ペプチドの宝庫であり、我々研究者にとっても宝の山なのです。
食べ物の美味しさの成分は他にもあって、アミノ酸とは異なる物質もかつお節の旨みには含まれています。

体内で合成することが不可能なため、必ず食事として摂る必要性があるアミノ酸。生合成経路が長く、合成に要する酵素も多いから体内で合成するよりも食事として摂るほうが有利という考えもあります。
イソロイシン・ロイシン・バリン・リジン・スレオニン・トリプトファン・メチオニン・フェニ??ルアラニン
主として小児期に不足するヒスチジン・アルギニン（準必須アミノ酸）を加えて９種または１０種とする事がある


■必須アミノ酸

人体は、およそ６０兆個の細胞で構成されています。そしてその細胞は蛋白質によって作られています。この蛋白質は２０種類のアミノ酸から、合成されています。
自然界にはおよそ３００種類のアミノ酸が存在するのですが、人体を構成しているのはその中のわずか２０種類だけです。このうち、ヒトが生体内で合成することの不可能なアミノ酸を必須アミノ酸とよびます。つまり、外界に依存していかなければならないアミノ酸のことです。
この８種類とはイソロイシン・ロイシン・バリン・リジン・スレオニン・トリプトファン・メチオニン・フェニ??ルアラニンの８種です。そのほか、ヒスチジンは体内でも合成されますが、発育期の幼児には不足になりがちであり、栄養学的にはこれも必須アミノ酸としています。アルギニンは準必須アミノ酸とされています。ところで、この８種のアミノ酸の共通項は一体、何なのかということを考えてみました。まず、すべての必須アミノ酸は光学異性体のなかで、すべてｌ型です。光学異性体にはｒ型とｌ型とがありますが、人体を構成するすべてのアミノ酸はｌ型であり、必須アミノ酸の十分条件ではありません。アミノ酸を分類する場合、その基本骨格の特徴によって分類することがあります。
すべてのアミノ酸はカルボキシル基とアミン基をもった両性化合物であり、側鎖の種類によってそれが、ベンゼン核を持った芳香族であったり、脂肪族であったりするのですが、そのどの種類にも必須アミノ酸は属しています。つまり、基本骨格に特有のものはありません。さらに、両性化合物が持つ等電点にも共通項は認められませんでした。
共通項はやはり、調べていくうちにありました。それはそれぞれのアミノ酸の合成のしやすさでした。つまり、必須アミノ酸の生合成経路は長くて、合成しにくく、一方、非必須アミノ酸の合成経路は短く、簡単に作れるものでした。複雑な合成経路を持つアミノ酸は、外界に依存する方が、生体にとって有利であるからです。
ここにも、自然界が持つ合理性、合目的性が見事に示されています。そしてこの必須アミノ酸をたっぷりともっているものが、動物の肉、卵、牛乳などなどなのです。
植物も必須アミノ酸を持っていますが、動物ほどではありません。アミノ酸スコアという一つの指標があります。
これは必須アミノ酸の含有量がヒトの必要量に対してどれくらいの割合で含まれているのかというものなのですが、動物性食品が総じて１００％であるのに対して、植物性食品はせいぜい８５％程度しかありません。ちなみに白米は６５％、大豆は８６％、肉は牛でも豚でも１００％（ただし、脂身は６８％）、魚では、鯖でも鯛でもでも１００％というところです。そしてトリプトファン。このアミノ酸も必須アミノ酸なのですが、これは実はセロトニン合成に必要とされるアミノ酸です。
セロトニンがうつ病に関連がある脳内神経伝達物質であり、この生合成に必須アミノ酸であるトリプトファンが関連しています。


■必須アミノ酸の定義

１．体内で合成できないが、できても必要量をまかなうことができないアミノ酸のこと。

２．これらのアミノ酸は、栄養を健全に保つために、食物から摂らなければならない。

３．不足するとたんぱく質の合成が損なわれ、組織の維持や正常な発育が困難となる。
　（非必須アミノ酸は、食物から供給されるほかに、等質や資質やアミノ酸の分解中間物から生合成される。必須アミノ酸は、炭素骨格が枝分かれしていたり、特殊な構造を持ったりしているため、生合成できない。）


■必須アミノ酸の発見

ローズ（1950）　体内では合成されず、食品から摂ることが不可欠なアミノ酸について、純粋なアミノ酸混合物を用いて実験を行い、成人にとって八種類のアミノ酸が不可欠であることを明らかにしました。


■必須アミノ酸の種類

イソロイシン・ロイシン・バリン・リジン・スレオニン・トリプトファン・メチオニン・フェニ??ルアラニン・ヒスチジンの九種類のアミノ酸を必須アミノ酸といいます。
従来、幼児期にとってのみヒスチジンは必須とされてきましたが、1985年、成人にとっても必須であるとFAO/WHO/UNUの合同専門委員会は報告しました。
1986年からは準必須アミノ酸のアルギニン(子供と幼児には必須)が加わり10種になりました。

人間の体は、約６割が水分です。タンパク質は、筋肉や皮膚、内臓など体のあらゆる組織を構成していますが、この元となっている成分がアミノ酸(amino-acid)です。
これには多くの種類がありますが、人間が生きていく上で必要とされるアミノ酸は２０種類です。このうち人間の体の中で合成できる１１種類のアミノ酸を非必須アミノ酸、体内で合成することが不可能なもの９種類を必須アミノ酸と呼んでいます。よって、必須アミノ酸は食品（サプリメント）から摂ることが不可欠です。
タンパク質は20種類のアミノ酸から生成され、心臓や臓器、筋肉、神経伝達組織などになっています。食べたものを消化したり、髪の毛が伸びたり、呼吸をしたり、いろいろ考えたりできるのもタンパク質の働きで、生命活動に不可欠な成分なのです。
非必須アミノ酸（11種類）の効果と効能

１．アルギニン
脳下垂体に働きかけて成長ホルモンの分泌を促進します。成長ホルモンが不足すると筋肉が衰えたり、肌にシワができたりします。
血行促進、肝機能増強、脂肪の燃焼、免疫機能の向上などの作用もあります。
２．グルタミン
筋肉のたんぱく質合成を助けます。
３．システイン
傷の治癒の促進、ブドウ糖の代謝、シミの原因となるメラニン色素の沈着を防ぎます。
４．チロシン
甲状腺ホルモンや、髪や皮膚の黒色色素であるメラニンの原料、神経伝達物質であるアドレナリン、ドーバーミン、ノルエピネフリンの原料となります。
５．アスパラギン
アスパラギンは加水分解されるとアスパラギン酸に変化します。
６．アスパラギン酸
体内の老廃物の処理、疲労回復、肝機能の促進に効果があります。
７．セリン
皮膚の潤いを保つ天然保湿因子の主成分です。
８．アラニン
脂肪の燃焼に関わっています。
９．プロリン
脂肪の燃焼に関わっています。
１０．グリシン
保湿作用、制菌作用、酸化防止作用、キレート作用があります。
１１．グルタミン酸
知能を高めたり、潰瘍の治癒を早めたりします。

必須アミノ酸（9種類）の効果と効能
たんぱく質は２０種類のアミノ酸から構成されています。　そのうちの９種類は体で合成されず、食事から摂取する必要があるので「必須アミノ酸」と呼ばれています。

【効能・効果】
１．リジン
体の組織の修復や成長、抗体、ホルモン、酵素の合成、ブドウ糖の代謝や肝機能の増強、脂肪の燃焼に関わっています。穀類だけを多くとっていると不足する場合があります。
２．トリプトファン
脳内ホルモンのメラトニンやセロトニンを増やしたり、成長ホルモンの分泌を促したりします。
３．スレオニン
成長促進、肝臓に脂肪が蓄積して脂肪肝になるのを防ぐ作用をします。
４．ヒスチジン
成長に関与、神経機能の補助、紫外線の害を防ぎます。
５．メチオニン
不足すると肥満の原因になります。血液中のコレステロール値を下げたり、活性酸素を取り除いたりする作用があります。
６．フェニルアラニン
脳と神経細胞の間で信号を伝達する、神経伝達物質になる必須アミノ酸で、抑うつ症状を解消し、気分を高揚してくれます。
７．バリン
筋肉タンパク質の主成分。
８．ロイシン
肝機能の増強が主な作用です。多くの食品に含まれているので不足することはまれです。筋肉タンパク質の主成分。
９．イソロイシン
筋肉タンパク質の主成分。


私たちが体にとりいれる好ましいアミノ酸のバランスは、国際機関(FAO/WHO/UNU) によって定義されています。　制限アミノ酸とはこのパターンと比較し、相対的に最も少ないアミノ酸をいい、これを補ってゆくことが不可欠です。
一般的に小麦やトウモロコシなどの植物性たんぱく質のアミノ酸スコアは低く、卵のたんぱく質などの動物性たんぱく質はアミノ酸スコアが良好であることが知られています。

卵のたんぱく質はアミノ酸スコアが１００％であり、たんぱく質の中でも最もアミノ酸のバランスが良いと言われています。
精白米のアミノ酸スコアは６１％で、小麦のたんぱく質のアミノ酸スコアは４２％です。
ともにリジンが最も不足する必須アミノ酸であるということが知られています。

アミノ酸石鹸は、自然の恵みを原料としています。

アミノ酸の配合された石鹸は、アミノ酸系の合成界面活性剤の固形であり、本来の意味での「石鹸」というものではありません。

合成界面活性剤は、肌のバリアゾーンを壊してしまいます。

すると、肌にとても小さな穴が出来ます。そこにそのアミノ酸石鹸に含まれている、加水分解コラーゲン

（水溶性合成ポリマー）の粒がたくさん入り込むため、肌がぷっくりと膨らみます。


そのため肌触りもよく見た目もよくなり、使った後は美しい肌に感じると思います。

合成ポリマーによって肌を塞がれるために水分が出て行かなくなるため、水分が肌に常に蓄えられた状態となり、お肌はしっとりとします。皮脂も肌の外に出て行かないしポリマーで覆っているために、お肌はつるつるに感じます。

しかし、普通の石鹸と違って、洗顔後に残留した合成界面活性剤は分解されないため、それにより角質細胞間脂質も皮脂も破壊され続けてしまいます。

よって皮脂は本来の必要量以上に流出し続け、水分が逃げるということを助け、乾燥肌になってしまいます。
そして肌に合成ポリマーが乗っていない状態になったときには、バリアゾーンが壊れているため、肌から水分が蒸発しまくってしまいます。
水溶性コラーゲンは肌には吸収されず、肌の上に乗っかるだけです。
潤っているのは、肌そのものではなく、その上に乗っている化粧品でしかありません。

ごまかして表面的にしっとりとしているお肌と、本当にみずみずしいお肌、どちらが若くて綺麗なお肌かといえば、もちろん後者です。

水分の蒸発を防いでしまうこと、皮脂の分泌を防ぎすぎたり、流出している状態を放っておいたりするということは、結果としてそれは肌の自然な機能を弱め、老化が早まります。
使用者は、使うのを止めてしばらく経ったら肌がぼろぼろの乾燥肌になっていることを知ります。
そして、使い続けている限りは、綺麗な肌にみえるため、あの石鹸を使わなければしわしわになる、本当に素晴らしい石鹸なんだと思い込んでしまうという悪循環に陥ってしまいます。

そして、実際は、見た目の美しさを求めすぎて、肌を老化させているだけなのに、宣伝文句のとおり、手放せなくなってしまいます。

石鹸を使っているのではなく、使わされている状態となってしまうのです。

確かに有害で発ガン性物質は入っていませんが、肌への影響は決していいとはいえないのです。

数日??1週間程度使用し、肌の状態を見て真価が解る化粧品などないのですから、宣伝文句に釣られてしまわず、本当に体や心にいいものを 見極め、選択出来る目を持ちたいものです。

化粧品において、何においても、本質を理解した上の選択をすることは、とても大事なことです。

■全てのアミノ酸
私たちの体は２０種類のアミノ酸からつくられるという事、また、それぞれのアミノ酸ばどれ一つとして不足してはいけないことは説明してきました。
では、どんなものが２０種類のアミノ酸にはあるのでしょうか。最初に必須アミノ酸（体の中で合成できない）と非必須アミノ酸（体内合成が出来る）に分けてみます。
不足しているアミノ酸が、非必須アミノ酸の場合であれば、他のアミノ酸を原料にして合成することもできます。でも、不足しているアミノ酸が必須アミノ酸の場合は、十分な細胞やDNAを作ることが不可能になります。また、不足しているのが非必須アミノ酸であった場合も、お年寄りの場合、体の弱い人や病気の場合などには合成が充分に行われない場合があります。
通常【必須アミノ酸】というと８種類と９種類の分類をする場合とがありますが、【ヒスチジン】というアミノ酸は年齢によって合成することができます。そこで、このアミノ酸を【非必須】にする場合と【必須】にする場合とがあります。
この中で【非必須アミノ酸】に含まれるアミノ酸であっても、体調によっては体の中で合成されないアミノ酸もあります。また、【必須アミノ酸】が不足した場合、【非必須アミノ酸】の合成も十分に行えないため、蛋白合成の総量が低下してしまいます。


■型による分類
同じ【グルタミン酸】というアミノ酸でも、型分類によって２種類があります。片方は【D型】、他方は【L型】と呼ばれ、両方を混合させた【ＤＬ型】というものもあります。
ではDとLとでは何が違うのでしょうか？

私たちの体で蛋白質に合成することが可能なのは【Ｌ型アミノ酸】だけです。一方、【Ｄ型アミノ酸】は蛋白質合成には使われません。
【Ｌ型】には天然のアミノ酸のみしか存在しませんが、化学的に合成されたアミノ酸は【D型】だけでなく【Ｌ、Ｄ、ＤＬ】全てのアミノ酸があり、これらは調味料をはじめ、医薬品（鎮痛剤など）、香料にも使用されています。


アミノ酸で私たちの体の約２０％を占めるタンパク質は構成されており、アミノ酸は体の大切な組織作りに必要な成分です。
人体を構成する基本のアミノ酸は２０種類あります。
このうち、食事から摂る必要のあるアミノ酸９種類を必須アミノ酸といいます。
最近では、自分の目的にあった特定のアミノ酸をタイミングよく使うことによって、アミノ酸が持つ薬効を効率的に得ることができることが明らかになりました。